Современный белорус не представляет утро без мессенджеров, а дорогу — без навигации в смартфоне. Однако три десятилетия назад мобильный аппарат был редкостью, доступной избранным. В этом материале проследим, как зарождалась сотовая связь в республике, какие вехи отметили её развитие и какую роль в этом процессе сыграл МТС — крупнейший провайдер страны.
Именно в этот день в Беларуси прозвучал первый вызов по мобильному телефону. Оператор «БелСел» запустил сеть стандарта NMT-450, и к двадцати миллионам абонентов сотовой связи по всему миру присоединились первые сорок два белорусских пользователя. Торжественный звонок совершил премьер-министр Вячеслав Кебич, проложив линию из Минска в Лондон. Событие приурочили к Дню радио, подчеркнув символичность момента для отечественных телекоммуникаций.
Аналоговая сеть первого поколения предлагала лишь голосовые вызовы — сервис коротких сообщений появился лишь спустя восемь лет, в 2001-м. Стартовый пакет обходился примерно в тысячу долларов, ежемесячное обслуживание требовало сто долларов, а каждая минута разговора стоила полдоллара. В руках у первых абонентов лежали кирпичные Motorola D520 и D930, весившие около ста семидесяти граммов — почти как современный флагман, но с функциональностью крайне скромной.
К концу XX века мировая индустрия перешла на стандарт GSM, дебютировавший в Европе в 1990 году и в коммерческой эксплуатации с 1991-го. В Беларуси цифровые вышки заработали в преддверии нового тысячелетия: первые семь базовых станций развернули в столице, а областные центры подключили к сети примерно к 2000 году. В отличие от предшественницы, GSM обеспечила чёткость речи, криптографическую защиту разговоров и возможность масштабирования инфраструктуры.
Рост абонентской базы впечатлял: с трёхсот двадцати человек в 1994-м до десяти тысяч к 1998-му, а затем взрывной скачок — десять миллионов к 2011 году. Проницаемость связи увеличивалась стремительно: если в 2000 году на тысячу жителей приходилось пять аппаратов, то к началу 2010-х этот показатель превысил тысячу.
27 июня 2002 года республика встретила нового участника — компанию МТС, ставшую первым зарубежным оператором в стране. Для российской группы «Мобильные ТелеСистемы» Беларусь стала дебютной площадкой за пределами РФ. Совместное предприятие с УП «Междугородняя связь» (впоследствии вошедшим в состав «Белтелекома») получило акционерную структуру: государство контролировало пятьдесят один процент, МТС — сорок девять.
За двадцать четыре года МТС трансформировался из мобильного новичка в универсального цифрового провайдера. По данным на 2024 год, его мобильной сетью пользовались 5,7 миллиона человек. Инфраструктура охватывает свыше девяноста восьми процентов территории республики, обеспечивая связью 99,9 процента населения. Помимо голосовой телефонии и мобильного интернета, компания предоставляет домашний широкополосный доступ, интерактивное телевидение, финансовые сервисы и облачные решения для бизнеса.
В мае 2010-го МТС открыл доступ к 3G — сети третьего поколения, позволившей абонентам выходить в интернет на скоростях, недостижимых для GPRS. Пять лет спустя, в декабре 2015-го, началась эра LTE: четвёртое поколение подарило плавное видео и комфортные видеоконференции. Пилотные зоны 5G заработали в январе 2020-го в центре Минска, а в апреле 2026 года МТС объявил о полноценном запуске связи пятого поколения по всей стране.
Стартовая фаза 5G охватила более 1,1 тысячи базовых станций в пяти крупнейших городах — Минске, Бресте, Витебске, Гомеле и Могилёве. Транспортная инфраструктура xHaul обеспечивает сверхнизкие задержки и пропускную способность, необходимую для облачного гейминга, VR-развлечений и умных городских систем. Для подключения требуется смартфон с аппаратной и программной поддержкой стандарта на белорусских частотах.
Независимый регулятор «БелГИЭ» по итогам 2025 года присвоил МТС наивысшую интегральную оценку качества связи — 886 баллов из тысячи. Компания удерживает первенство в голосовой телефонии, скорости передачи данных, воспроизведении видео и загрузке веб-страниц. По данным SpeedChecker, средняя скорость мобильного интернета МТС превышает показатели конкурентов. Потребители в рамках премий «Бренд года» и «Народная Марка» также отдали пальму первенства этому оператору. Благодаря чему МТС можно назвать лучшим мобильным оператором Беларуси.
Интернет-трафик в сети МТС за 2025 год вырос на восемь процентов, а в сегменте 4G — на восемнадцать. Этот скачок отражает повышение требований аудитории и синхронную модернизацию инфраструктуры. Компания последовательно воплощает поручение главы государства, озвученное на Всебелорусском народном собрании, — обеспечить качественную связь в каждом уголке страны.
За тридцать три года с момента первого звонка сотовая связь эволюционировала от элитарного атрибута бизнесменов до повседневной инфраструктуры, доступной практически каждому. МТС, появившийся на белорусском рынке в 2002-м, стал катализатором этой трансформации, внедряя последовательно 3G, 4G и, наконец, 5G. Запуск сетей пятого поколения в 2026 году открывает новую страницу — с прологом для интернета вещей, автономного транспорта и цифровой экономики нового витка.