Сегодня трудно представить нашу жизнь без электричества. Но больше ста лет назад это было дорогое удовольствие, которое требовало серьезных средств и технологий. Вместе с РУП «Гродноэнерго» вспоминаем основные вехи в истории появления в нашем городе электроэнергии.
Первое упоминание о применении электроэнергии в нашей области найдено в архивных документах 1899 года. На шелкопрядильной фабрике Гуго Роднера в имении Фолюш Гродненского уезда введена в эксплуатацию динамо-машина постоянного тока напряжением 110 вольт с паровым приводом для электрического освещения нагрузкой 73 ампера.
Вопрос о введении в городе электрического освещения рассматривался еще 16 ноября 1898 года на заседании Гродненской городской думы. Но реализация идеи растянулась на долгие годы. Весь 1912-ый год горожане жили в предвкушении запуска электростанции. Она находилась на Студенческой улице. Электростанцию поставили возле железной дороги неслучайно — оттуда по трубам нефть поступала к цистернам, расположенным во дворе предприятия. Само здание не сохранилось.
Дизельные двигатели для электростанции мощностью 80 и 120 лошадиных сил приобрели у фирмы «Гуща и Малиновский» из Вильнюса. Они были доставлены в Гродно летом 1912 года и обошлись вместе с кабелем, проводами, изоляторами, громоотводами и другими материалами в 2854 рубля 15 копеек. Для примера литр молока в те годы стоил 24 копейки, килограмм мяса — 66 копеек, десяток яиц — 30 копеек, зарплата рабочего была 30 рублей.
В это же время городская управа стала принимать заявки от частных лиц об установлении в квартирах электрического освещения и сделала заказ в типографию, чтобы напечатать инструкции, как им пользоваться.
Заявлений поступило намного больше, чем могли удовлетворить, исходя из возможностей электростанции. Некоторым пришлось временно отказать. Но это не помешало самым хитрым обратиться за помощью прямо к работникам станции и провести в свои дома провод без разрешения.
К электрическому освещению готовили мужскую гимназию на Советской, получившую разрешение начальства из учебного округа в Вильно и деньги городской управы (979 рублей 50 копеек).
1 сентября 1912 года в газетах была опубликована информация, что город будет освещаться электричеством по расписанию: зимой на 100 процентов мощности с 16 до 1 ночи и на 50 процентов с 1 до 6. Летом — на полную с 21.30 до 1, а также и наполовину с 1 до 3 часов.
Установку столбов контролировало Виленское техническое бюро. Его сотрудники сразу же выявили проблему: телефонные столбы, поставленные намного раньше электрических, пользовались более слабыми токами, чем электрические. Возникла большая вероятность, что в работе телефонов будут неполадки: неприятный шум в аппаратах. Поэтому две линии развели по обе стороны улиц.
Это задержало запуск электростанции. Его перенесли на 1 ноября. Но и в этот срок телефонисты не уложились. Власти и общественность через прессу торопили их с уборкой проводов.
23 ноября на телефонной станции успешно протестировали машину. С 1 декабря запланировали осветить город и частные квартиры. Но это получилось сделать на второй день зимы. Долгожданное событие прошло буднично: просто появился свет. Однако газета «Наше утро» отмечала: «Освещение города электричеством и предоставление его для частного пользования — это большой шаг вперед по пути прогресса городской жизни».
Первые двигатели, купленные у фирмы «Гуща и Малиновский», стоили слишком дорого, поэтому власти провели тендер, который выиграл Коломенский машиностроительный завод. Его продукция с доставкой обошлась на 500 рублей дешевле.
Стоило станции заработать, как сюда стали организовывать экскурсии в дополнение к образованию по специальности. К примеру, экскурсантами были учащиеся Александровского ремесленного училища, солдаты телеграфного класса 4-го саперного батальона. Станцию посещали в неработающие часы, чтобы лишний раз не мешать процессу.
На 1 января 1914 года в городе работало 75 простых керосиновых, 130 керосинокалильных, 65 электрических фонарей. В домах, учреждениях, на предприятиях горело 12 043 лампочки. Освещение в Гродно в тот период ограничивалось главными городскими улицами: Муравьевской, Соборной, Губернаторский мост, Замковой и площадями Соборной и Биржевой.
На отдельных фабриках, заводах и организациях города в то время продолжали строиться и расширяться электростанции. Уже к 1914 году было создано 15 электростанций, включая городскую, на которых функционировал 21 генератор постоянного тока суммарной мощностью 678 кВт.
После 1939 года национализация промышленности, введение дешевого тарифа на электроэнергию дали толчок активному потреблению электроэнергии и росту электрических нагрузок. Основными потребителями электроэнергии в Гродно стали фабрики и заводы, железнодорожное депо, вокзал, предприятия связи, воинские части, кинотеатр, больницы, жилые дома. К тому периоду на электростанции трудилось 156 человек.
В начале 1941 года мощность потребителей электроэнергии от Гродненской городской электростанции составила 2596 кВт. Основными потребителями электроэнергии в Гродно являлись табачная, мебельная, фанерная фабрики, пивоваренный, молочный, кожевенный заводы, железнодорожное депо, вокзал, мясокомбинат, воинские части, кинотеатр, больницы, жилые дома и улицы города.
Время Великой Отечественной внесло свои коррективы. Скоротечность военных событий в 1941-ом не позволила советским энергетикам вывести из строя основное оборудование городской электростанции, поэтому в период оккупации она оставалась в рабочем состоянии. Но, отступая под давлением войск 3-го Белорусского фронта, гитлеровцы взорвали электростанцию.
Восстановительные работы на станции начались еще до победных салютов. Гродненцы кропотливо работали на поврежденных турбогенераторах и котлах, на полностью уничтоженном главном щите управления, заново возводилась сгоревшая крыша машинного зала. Предстояло в короткие сроки заново ввести в строй 40 % линий высокого и низкого напряжения.
28 апреля 1945 года после десятимесячных восстановительных работ городская электростанция была введена в эксплуатацию. Однако для возрастающих нужд города мощности в 1,4 МВт явно не хватало. Поэтому специальным постановлением СНК СССР на Гродненской электростанции была намечена реконструкция. В эксплуатацию ввели новые турбины общей мощностью 3,3 МВт.
1 июля 1957 года Гродненская городская электростанция была переименована в Гродненскую ТЭЦ. Годом позже здесь смонтировали и ввели в эксплуатацию первую отечественную теплофикационную турбину АТ-6-35 Невского машиностроительного завода мощностью 6 МВт. Установленная мощность ТЭЦ увеличилась до 14,55 МВт.
В середине пятидесятых годов в Гродно, как и по всей республике, начался бурный рост промышленного и жилищного строительства. С учетом этого руководство Гродненской электростанции обратилось в Главное энергетическое управление при правительстве БССР о выдаче задания на проектирование в городе тепловых сетей.
В 1959 году облэнергоуправление Гродненской области было преобразовано в Гродненские областные электросети, а с 7 ноября того же года началась параллельная работа по сетям 35 кВ Гродненской ТЭЦ, Лидской ТЭЦ, электростанции цементного завода «Победа», Волковысской электростанции и двух энергопоездов. Позже к этому процессу присоединилась ТЭЦ Мостовского ФАНДОКа и Скидельского сахарного комбината. В итоге была создана Гродненская энергосистема.