Как сообщает портал ixbt.com со ссылкой на NASA DART «столкнётся с астероидом, не представляющим опасности для Земли, в понедельник, 26 сентября, в 19:14 по времени восточного побережья США [02:14 27 сентября по московскому времени]».
«Этот тест продемонстрирует, что космический аппарат может в автономном режиме нацелиться на астероид и произвести столкновение с целью изменить направление движения астероида так, чтобы это можно было отследить при помощи наземных телескопов», — отмечается на сайте NASA.
Это позволит «получить важные данные для подготовки на случай обнаружения астероида, который представлял бы угрозу столкновения с Землей».
Зонд DART был запущен в ноябре прошлого года с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии при помощи ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. После выхода в открытый космос зонд отделился от Falcon 9 и полетел в направлении двойного астероида Дидим – Диморф, который, как и Земля, вращается вокруг Солнца. Ожидается, что аппарат столкнется с меньшим из них — Диморфом.
В результате удара аппарата орбита Диморфа, который вращается вокруг более крупного Дидима длиной в 760 м, должна будет отклониться «на долю процента». Учёные рассчитывают, что этого будет достаточно для того, чтобы они смогли зафиксировать отклонение с помощью телескопов с Земли.
Цель эксперимента заключается в том, чтобы отработать методику, с помощью которой в будущем, в случае появления действительно опасных для планеты астероидов, специалисты могли бы изменять траекторию их движения.
NASA в 2016 году создало Управление по координации мер по защите Земли от астероидов. В рамках этой программы в околоземном пространстве в пределах 48 млн км от Земли осуществляется поиск астероидов и комет, которые могли бы угрожать Земле, ведётся сбор данных об их размерах, орбитах и химическом составе, а также анализ возможных последствий их падения на Землю.