Название «Радуница» происходит от слова «радость», которую принесло всем Воскресение Господне. Особое место Радоницы в годичном круге церковных праздников как бы предписывает христианам не предаваться скорби из-за смерти близких, а наоборот радоваться их рождению в новую жизнь — жизнь вечную.
В церквях в этот день впервые после Пасхи звучит заупокойная молитва, к которой прибавляются пасхальные песнопения. Для поминовения близких верующие в храме подают записки с их именами, приносят продукты на «канун» — подсвечник в форме стола, который стоит перед Распятием. Свечи ставятся на него с молитвой об упокоении усопших. Молясь за усопших, живые как бы делятся с ними пасхальной радостью о воскресшем Христе-Спасителе.
Для этого дня обязательны обрядовые блюда — поминальная постная кутья с медом, крашеные пасхальные яйца, куличи, блины, медовые пасхальные пряники.
Поминовение совершается и на кладбищах. Могилу прибирают, зажигают на ней свечу в память об усопшем. В этот праздник святая обязанность любого православного христианина — молить Господа об упокоении душ родных и близких. Дома перед поминальной трапезой необходимо почитать заупокойные молитвы из молитвослова.