По информации издания El Pais, центр содержания заключённых, в котором случился пожар, переполнен. Бунт начался в момент встречи с родственниками. Арестанты решили взять одного из посетителей в заложники для того, чтобы предъявить властям свои условия. Заложника ранили ножом, однако власти не отреагировали на требования. Заключённые начали сжигать матрасы, в результате чего начался пожар. Очевидцы рассказывали о звуках сильной перестрелки, которая произошла внутри здания, и клубах чёрного дыма.
Большинство жертв, среди которых есть и посетители, погибли от удушья. Ранее СМИ сообщали о гибели 78 человек, но эти данные опроверг генеральный прокурор страны Тарек Уильям Сааб, который уточнил, что в предполагаемом пожаре погибли 68 человек. Для выяснения обстоятельств трагедии назначено четыре прокурора.