KIC 8462852 — оптически двойная звезда в созвездии Лебедя, которая находится на расстоянии 1480 световых лет от Солнца. Внимание мировых СМИ она привлекла в 2015 году, когда сразу несколько ученых опубликовали результаты исследований ее светимости. Светимость звезды KIC 8462852 падала на величину до 22%, причем такие падения наблюдались на протяжении различных промежутков времени (от 5 до 80 дней), что привело к появлению большого количества гипотез.
Американский астроном Брэдли Шефер из Университета Луизианы опубликовал данные, что с 1890-го по 1989 год светимость KIC 8462852 сократилась на 20%. Ранее высказывалось предположение, что это может быть связано с кометами. Ученый привел расчеты, что для обеспечения наблюдаемого изменения яркости KIC 8462852 потребовалось бы 648 тыс. комет, ядро каждой из которых в диаметре достигало бы 200 км. По мнению ученого, наличие такого пояса из комет невозможно, и соответственно кометное объяснение изменения светимости звезды является неверным.
Некоторые исследователи полагают, что такое поведение KIC 8462852 можно объяснить лишь тем, что она окружена так называемой сферой Дайсона — мегаструктурой, созданной инопланетными цивилизациями.
Брэдли Шефер скептически относится к тому, что инопланетяне смогли бы закрывать пятую часть диска звезды и таким образом менять ее светимость, однако ученый соглашается с тем, что других объяснений подобного поведения KIC 8462852 пока нет.