Пан Ги Мун, бывший глава МИДа Южной Кореи, должен уйти в отставку в конце 2016 года, после двух пятилетних сроков в должности. Из-за ротации представителей разных региональных групп генсеком теперь может стать представитель государства из Восточной Европы.
Обычно нераскрываемый список кандидатов составляется за закрытыми дверями Советом Безопасности, состоящим из 15 государств, из которых пять (Китай, Россия, США, Великобритания и Франция) обладают правом «вето».
Текущий президент Совбеза, посол США Саманта Пауэр, и президент Генассамблеи датчанин Могенс Люккетофт обратились к государствам-членам ООН c предложением повысить прозрачность процесса. Кроме того, дипломаты предложили для обеспечения равных возможностей рассмотреть на роль генсекакандидатов-женщин. С 1945 года пост занимают только мужчины.
В послании президенты Совбеза и ГА приглашают государства ООН принять участие в выборе кандидатов, после чего список будет направлен во все 193 государства, входящих в организацию.
Отмечается, что кандидаты должны обладать высокими организаторскими способностями, богатым опытом в международных отношениях, а также навыками в дипломатии и коммуникации с людьми.