Вновь к идее укрепления Гродно вернулись уже при императоре Александре III. Первый форт, давший впоследствии название городскому микрорайону, расположился в урочище Пышки, остальные — на правом берегу Немана: форт №II — в районе современной СШ №12, форт №III — рядом с сегодняшним предприятием «Химволокно», форт №IV — там, где теперь больница «Азота», форт №V — в районе францисканского кладбища.
Но прежде чем форты были достроены, военные решили, что их недостаточно. В результате к уже имеющимся пяти укреплениям добавились еще два: форт №VI — в районе деревни Девятовки, форт №VII — на месте современной гаражной застройки напротив торгового центра «Корона». В результате общая протяженность кольца укреплений вокруг города составила около четырнадцати километров. По своей конфигурации старые форты представляют собой многоугольники неправильной формы. Они обнесены небольшим рвом и бруствером, а вход во внутренний дворик защищает земляная насыпь — траверс.
Из всех земляных фортов лучше всего сохранился форт №I рядом с входом на тропу здоровья. Его спасло то, что он находится на территории лесопарка. Правда, форт очень сильно зарос лесом. Тем не менее поражают размеры его валов. Они действительно огромны, а еще чем-то напоминают амфитеатр.
Форт №VI, хоть он и расположен в двух шагах от конечной троллейбусов на Девятовке, найти непросто. Для этого придется преодолеть несколько сот метров непролазной грязи. Но если вам это удастся, открывающийся с высот строения вид вас не разочарует. Сегодня шестой форт ведет единственное в своей истории сражение — с наступающими ему в тыл корпусами мебельной фабрики. И, кажется, пока что проигрывает.
Из занеманских укреплений лучше всего сохранились форт неподалеку от больницы и форт № II: в его внутреннем дворике уютно расположился школьный стадион, а на валу — места для болельщиков. От остальных укреплений фактически ничего не осталось.
Тем важнее правильно распорядиться тем немногим, что у нас есть, сохранив это. В первую очередь это касается форта в Пышках. Здесь с успехом можно было бы проводить исторические реконструкции — от сражений наполеоновской эпохи до глубокого средневековья, — собирая сотни зрителей. Такой «сценической площадке» с уже существующей вокруг инфраструктурой можно только позавидовать. Форты на Девятовке и Вишневце, стоящие в окружении спальных районов, из зон «стихийного отдыха» стоит превратить в скверы или хотя бы поставить охранный знак, раз уж перед нами памятники истории…
Что осталось от старых гродненских фортов?
Первые планы по строительству укреплений вокруг города начали разрабатываться, как только Гродно вошел в состав Российской империи. В тот раз нашему городу едва удалось избежать участи старого Бреста, который по сути был стерт с лица земли и превращен в крепость. Кстати, тогда всерьез рассматривалось предложение расположить цитадель прямо на месте… Коложи!